五行之间存在生克的关系:金生水,水生木,木生火,火生土,土生金;金克木,木克土,土克水,水克火,火克金。然而,五行系统之所以能保持循环运动和动态平衡,在于其内部存在着两种自行调节机制,一种是正常情况下的“制化”;一种是反常情况下的“胜复”。
制即制约,化即生化。“制化”指五行系统在正常状态下通过生克而产生的调节作用。比如:
木能克土,但土能生金,金又能克木,使木不亢不衰,从而滋养生化火。
火能克金,但金能生水,水又能克火,使火不亢不衰,从而滋养生化土。
土能克水,但水能生木,木又能克土,使土不亢不衰,从而滋养生化金。
金能克木,但木能生火,火又能克金,使金不亢不衰,从而滋养生化水。
水能克火,但火能生土,土又能克水,使水不亢不衰,从而滋养生化木。
五行的引申意义
五行作为五种符号,代表可以划分为五类的事物状态。五行的特性虽然来自木、火、土、金、水五种自然物质,但实际上已远远超越了这五种具体物质本身,具有更广泛而普遍的意义。
正是这种相反相成的生克制化,调节并保持了事物结构的相对协调和平衡。相生相克的过程是事物消长的过程,在此过程中,当出现不平衡的情况时,事物自身会通过相生相克的调节而重新出现平衡。正是这种在不平衡之中求得平衡,而平衡又立刻被新的不平衡所替代的循环运动,推动着事物的变化发展。