阴阳学说在中医学中有广泛的应用。它被用来解释人体生理现象及病理变化的规律。简单地说，阴指人体实质性的物质，如血液、津液、泪水、鼻水、内分泌液等；阳指人体非实质的物质，即身体的机能和气。阴阳协调，则身体健康；阴阳失调，则百病丛生。人体内若阳气偏旺，阴气就必然受损；相反，阴气过旺，阳气则受抑制。阳气旺盛会产生热证，阴气至极会产生寒证。寒到极点会生内热，热到极点也会生内寒。如《黄帝内经》中所说：“阳胜则阴病，阴胜则阳病。阳胜则热，阴胜则寒。重寒则热，重热则寒。”

“阳盛”表现为：身体机能过度活跃，精神亢进，损耗体内液体，内热，口渴、大便燥结、烦躁不安等。“阳虚”表现为：身体机能衰退，活力减弱，内寒，症状是疲乏无力、畏寒肢冷、盗汗、大便稀溏等。“阳虚则寒”，阳气虚损，阳不能制约阴，则阴相对偏盛而出现寒象。“阴虚则热”，阴液不足，阴不能制约阳，则阳相对偏亢而出现热象。