下面以乾卦的爻辞为例，说明一个六爻卦中不同爻位对应的事物发展阶段。
初爻为“潜龙勿用”，如同小孩初生，太过稚嫩，显现不出天赋如何。
二爻为“见龙在田，利见大人”，如同小孩已经会说话，可以学文化了。
三爻为“君子终日乾乾”，如同青少年血气方刚，应该小心谨慎。
四爻为“或跃在渊”，如同人已成熟，虽然理性，但经验不足，还会盲目冒险。
五爻为“飞龙在天”，如同人已事业成功，但会助长自以为是之气。上爻为“亢龙有悔”，物极必反，如同人已衰老，即将走向生命的终点。
卦爻的这六个阶段也反映出“中庸”的道理：不能偏左，也不能偏右；不可过头，也不要不及。其中的“度”是最难把握的，稍有偏差就会带来忧患，所以《易经》的经文中充满了忧患意识。